พบการฟอกขาวของปะการังอย่างมีนัยสำคัญที่หนึ่งในแนวปะการังที่ดีต่อสุขภาพของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียระหว่างการสำรวจในเดือนเมษายนและพฤษภาคม การสำรวจใช้ความพยายามร่วมกันของหลายองค์กร ร่วมกับบริษัททัวร์ที่คุ้นเคยกับการรับนักท่องเที่ยวมากกว่า แต่ด้วยเวลาว่างระหว่างการปิดเมืองของไวรัสโคโรนา การตั้งค่าที่แห้งแล้งและห่างไกลของ WA หมายความว่าแนวปะการังจำนวนมากได้รอดพ้นจากแรงกดดันบางส่วนที่ส่งผลกระทบต่อบางส่วนของแนว ปะการัง Great Barrier Reef
ทางชายฝั่งตะวันออกเช่น คุณภาพน้ำที่เสื่อมโทรมและการ ระบาด
ของปลาดาวมงกุฎหนาม การขาดแรงกดดันในท้องถิ่นเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการลงทุนที่ดีของรัฐบาลและชุมชนในการจัดการแนวปะการัง แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังครอบงำความพยายามเหล่านี้แม้กระทั่งแนวปะการังที่ห่างไกลที่สุดของเรา
ในขณะที่การฟอกขาวครั้งใหญ่เกิดขึ้นทั่วแนวปะการัง Great Barrier Reef ในปี 2020 พื้นที่กว้างใหญ่ของแนวชายฝั่ง WA ถูกอาบด้วยน้ำร้อนตลอดฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ความเครียดจากความร้อนที่แนวปะการัง WA หลายแห่งวนเวียนอยู่รอบๆ
ความห่างไกลของภูมิภาคและการปิดตัวลงเนื่องจากโควิด-19 ทำให้ยากที่จะยืนยันว่าแนวปะการังใดเกิดการฟอกขาวและเลวร้ายเพียงใด แต่ในช่วงเวลาพิเศษเหล่านี้ เครือข่ายผู้ทำงานร่วมกันระดับภูมิภาคสามารถเข้าถึงแนวปะการังที่ห่างไกลที่สุดของเราเพื่อให้คำตอบบางอย่าง
เราเพิ่งใช้เวลาสองสัปดาห์ในการสำรวจแนวปะการัง Great Barrier Reef สิ่งที่เราเห็นคือโศกนาฏกรรมที่สุด
สำนักอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียจัดทำค่าประมาณความเครียดจากความร้อนในระดับภูมิภาคซึ่งคาดการณ์การฟอกขาวของปะการังและการสำรวจกำหนดเป้าหมาย
ที่แนวปะการังตามแนวชายฝั่งคิมเบอร์ลีย์ การฟอกขาวได้รับการยืนยันโดยกรมความหลากหลายทางชีวภาพ การอนุรักษ์ และสถานที่ท่องเที่ยว (DBCA) แห่งรัฐวอชิงตัน เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าพื้นเมือง Bardi Jawi ศูนย์วิจัยทางทะเล Kimberley และผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยว
ที่แนวปะการังในมหาสมุทรห่างไกลหลายร้อยกิโลเมตรจากแนวชายฝั่ง
มีการยืนยันการฟอกขาวในภาพถ่ายทางอากาศที่จัดทำโดย Australian Border Force การสำรวจครั้งต่อมาดำเนินการโดยผู้ประกอบการท่องเที่ยวในท้องถิ่น โดยไม่มีนักท่องเที่ยวรายใดผ่านการปิดระบบ COVID-19 และกระตือรือร้นที่จะตรวจสอบสภาพของแนวปะการังที่พวกเขาไปเยี่ยมชมมาหลายปี
ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน เรือท่องเที่ยวที่เช่าเหมาลำโดยNorth West Shoals to Shoals Research Program พร้อมผู้ให้บริการท้องถิ่นและเจ้าหน้าที่ DBCA ออกจากบรูมเพื่อไปยัง Rowley Shoals แนวปะการังทั้งสามนี้มีความยาว 100 กม. ใกล้ขอบไหล่ทวีป ห่างจากฝั่งตะวันตก-เหนือ-ตะวันตกประมาณ 260 กม.
หนึ่งในสองระบบแนวปะการังใน WA ที่มีแนวปะการังสูงและมั่นคงในทศวรรษที่ผ่านมา แนวปะการัง Rowley Shoals เป็นเครื่องเตือนใจถึงความงามและคุณค่าของแนวปะการังที่มีสุขภาพดีและมีการจัดการที่ดี
แต่การสำรวจในน้ำและภาพที่ได้ยืนยันว่า Rowley Shoals ประสบกับเหตุการณ์การฟอกขาวที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์ ทุกส่วนของแนวปะการังและกลุ่มปะการังได้รับผลกระทบ ไซต์ส่วนใหญ่มีปะการังฟอกขาวระหว่าง 10% ถึง 30% บางไซต์มีการฟอกสีมากกว่า 60% และอื่น ๆ น้อยกว่า 10%
ความเครียดจากความร้อนยังทำให้เกิดการฟอกขาวที่ Ashmore Reef, Scott Reef และบางส่วนของ Kimberley และ Pilbara ฝั่งชายฝั่ง ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงในช่วงเหตุการณ์การฟอกขาวทั่วโลกในปี 2559/60
เหตุการณ์ล่าสุดนี้ (2019/20) มีความสำคัญเนื่องจากขอบเขตและระยะเวลาของความเครียดจากความร้อน นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตเนื่องจากเกิดขึ้นนอกช่วง El Niño–Southern Oscillation ที่รุนแรง – การอุ่นหรือเย็นลงของพื้นผิวมหาสมุทรที่สร้างความเสียหายให้กับแนวปะการังทางตอนเหนือและทางใต้ในอดีต
วิกฤตแนวปะการัง
ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้จำกัดเฉพาะ WA หรือ Great Barrier Reef – สถานการณ์ที่คล้ายกันนี้กำลังเกิดขึ้นกับแนวปะการังทั่วโลกรวมถึงแนวปะการังที่เสื่อมโทรมลงแล้วจากแรงกดดันในท้องถิ่น
ตามมาตรฐานสากล WA ยังคงมีแนวปะการังที่สมบูรณ์ สิ่งเหล่านี้เป็นเครื่องย้ำเตือนถึงสิ่งที่แนวปะการังมอบให้ในแง่ของความงามตามธรรมชาติงาน และรายได้จากการประมงและการท่องเที่ยว
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างต่อเนื่องจะนำมาซึ่งพายุไซโคลนที่รุนแรง มากขึ้น และการฟอกขาวจำนวน มาก ซึ่งเป็นการรบกวนที่สำคัญที่สุดสองประการต่อแนวปะการังของเรา บวกกับแรงกดดันเพิ่มเติม เช่นความเป็นกรดในมหาสมุทร
การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นวิธีเดียวที่จะบรรเทาแรงกดดันเหล่านี้ได้ ในระหว่างนี้ นักวิทยาศาสตร์จะทำงานเพื่อชะลออัตราการเสื่อมโทรมของแนวปะการังผ่านความร่วมมือใหม่ๆ และ แนวทาง นวัตกรรมที่เข้มงวดในการจัดการแนวปะการัง
